麥飯石首次使用的是在中國，距離現(xiàn)在1300年前的北齊，有位叫馬柌明的人，他把一種石頭有大火燒紅后丟在醋里，然后撈出醋里剝落下來石頭的碎片，曬干后捻成粉末，再和醋調(diào)和，涂抹毒瘡和皮膚病，效果很好。那以后大家開始注意他了，這種石頭呈土黃或青灰色，但是石頭表面都有一顆顆白色的顆粒，很象大麥飯團(tuán)，所以，大家稱之為麥飯石了。
  公元11世紀(jì)（大約是1061年）宋朝的《本草圖經(jīng)》把麥飯石作為藥石記載下來。 大約在距今800年前，宋代醫(yī)學(xué)家李迅對麥飯石的生境與特征有過較詳盡的描述：“麥飯石，處處山溪中有之，其石大小不等，或如拳，或如鵝卵，或如盞，或如餅，大略狀如一團(tuán)麥飯，有粒點(diǎn)如豆如米，其色黃白，但于溪間麻石中尋有此狀者即是”。明代大醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍所著《本草綱目》中記載“麥飯石甘、溫、。主治一切癰疽發(fā)背”。此外，中國1921年和1969年出版的《中華醫(yī)學(xué)大辭典》，1953年出版的《普濟(jì)方》，1957年出版的《本草綱目的礦物史料》和近年出版的《李時(shí)珍研究》等書中，對麥飯石均有記述。

在日本現(xiàn)有全國性的和地方性的麥飯石研究會(huì)等組織，麥飯石被廣泛應(yīng)用于飲水凈化與污水處理，制成人工礦泉水，用于食品飲料或沐浴強(qiáng)身。認(rèn)為飲用麥飯石水，可調(diào)節(jié)人體新陳代謝，增加食欲，促進(jìn)循環(huán)，有助于排除因環(huán)境污染而蓄積于人體內(nèi)的有害物質(zhì)，使細(xì)胞凈化。長期飲用可收到之效。因此，日本人把麥飯石譽(yù)為“細(xì)胞洗滌劑”。此外，日本在蔬菜水果保鮮、動(dòng)物養(yǎng)殖、植物栽培、冰箱除臭等方面也應(yīng)用麥飯石。此外，美國、法國等 和香港地區(qū)一些科研單位和企業(yè)，也已同中國在開發(fā)中華麥飯石方面進(jìn)行經(jīng)濟(jì)和技術(shù)貿(mào)易合作。

  中國科委也十分重視麥飯石的研究開發(fā)工作，于一九九O年完成《開發(fā)麥飯石基礎(chǔ)性研究科學(xué)技術(shù)成果鑒定》。麥飯石的發(fā)展應(yīng)用在中國也正有條不紊的開展起來。

 麥飯石是一種對生物、無害并具有一定生物活性的復(fù)合礦物或藥用巖石，是鈣堿性巖石系列的巖漿分異晚期產(chǎn)物，是火漿巖石中一種半風(fēng)化的斑巖石，為多礦物的集合體；麥飯石空隙結(jié)構(gòu)復(fù)雜，生物活性高，溶解性能穩(wěn)定，有良好的吸附和分解能力?？捎迷谒|(zhì)凈化和污水處理，用于吸附金屬離子、氨氮及有害細(xì)菌、水體過濾和水質(zhì)調(diào)控等方面。廣泛用于醫(yī)療保健、食品、飲料及水質(zhì)凈化、污水處理、種植和養(yǎng)殖等領(lǐng)域。
  麥飯石濾料也是一種優(yōu)質(zhì)水處理濾料。它具有醫(yī)療保健，凈化水質(zhì)的功能，廣泛應(yīng)用于飲料，人工礦泉水，營養(yǎng)添加劑，食品保鮮，洗浴美容，農(nóng)業(yè)，生殖業(yè)等諸多領(lǐng)域。經(jīng)科學(xué)鑒定其中含有62個(gè)元素 （其中常量元素14項(xiàng)，量元素33項(xiàng)，稀土元素15項(xiàng)）。
  麥飯石具有較強(qiáng)的吸附水中重金屬離子的能力，對pb ca hg as 吸附率在40~90%，對細(xì)菌有一定的抑制作用。麥飯石毒性分級屬于級。此外，麥飯石對治療皮膚也有較好的療效，總有效率可達(dá)77%。