衡陽祁東甲酸的分子式為HCOOH，又稱作蟻酸，是一種無色而有刺激氣味，弱電解質(zhì)，熔點8.6℃，沸點100.8℃，酸性很強，有腐蝕性，能刺激皮膚起泡的化學原料。它多存在于蜂類、某些蟻類和毛蟲的分 泌物中。甲醛同時具有酸和醛的性質(zhì)。在化學工業(yè)中，衡陽祁東甲酸被用于橡膠、醫(yī)藥、染料、皮革種類工業(yè)。工業(yè)上衡陽祁東甲酸生產(chǎn)主要有衡陽祁東甲酸鈉法、甲酰胺法、丁烷（或輕油）液相氧化法和華爾 網(wǎng)甲酸甲酯水解法四種工藝路線。 衡陽祁東甲酸易燃，能與水、乙醇、乙醚和甘油任意混溶，和大多數(shù)的極性有機溶劑混溶，在烴中也有一定的溶解性。相對密度（d204）1.220。折光率 1.3714。燃燒熱254.4 kJ/mol，臨界溫度306.8 ℃ ，臨界壓力8.63 MPa。閃點68.9 ℃（開杯）。密度1.22，相對蒸氣密度1.59（空氣＝1），飽和蒸氣壓（24℃）5.33 kPa。 濃度高的衡陽祁東甲酸在冬天易結(jié)冰。 禁配物：強氧化劑、強堿、活性金屬粉末。 危險特性：其蒸氣與空氣形成爆炸性混合物，遇明火、高熱能引起燃燒爆炸。與強氧化劑可發(fā)生反應。 溶解性：與水混溶，不溶于烴類，可混溶于醇。 在烴中及氣態(tài)下，衡陽祁東甲酸以通過以氫鍵結(jié)合的二聚體形態(tài)出現(xiàn)。在氣態(tài)下，氫鍵導致衡陽祁東甲酸氣體與理想氣體狀態(tài)方程之間存在較大的偏差。液態(tài)和固態(tài)的衡陽祁東甲酸由連續(xù)不斷的通過氫鍵結(jié)合 的衡陽祁東甲酸分子組成。

衡陽祁東甲酸是基本有機化工原料之一，廣泛用于農(nóng)藥、皮革、染料、醫(yī)藥和橡膠等工業(yè)。衡陽祁東甲酸可直接用于織物加工、鞣革、紡織品印染和青飼料的貯存，也可用作金屬表面處理劑、橡膠助劑和工業(yè) 溶劑。既然衡陽祁東甲酸有著這么廣泛的應用，就需要專業(yè)的工業(yè)制法，才能供給這些行業(yè)的應用。 衡陽祁東甲酸甲酯水解法工藝過程為：(1)甲醇與CO羰基化合成衡陽祁東甲酸甲酯；(2)衡陽祁東甲酸甲酯水解生成衡陽祁東甲酸和甲醇，甲醇循環(huán)使用。依工藝的不同特點，該法又可分為Kemira-Leonard工藝、 Bethlechem Stell工藝、BASF工藝和USSR工藝。這四種水解工藝各有所長，以Kemira-Leonard工藝投資更省，工藝過程更為經(jīng)濟合理。

在烴中及氣態(tài)下，衡陽祁東甲酸以通過以氫鍵結(jié)合的二聚體形態(tài)出現(xiàn)。在氣態(tài)下，氫鍵導致衡陽祁東甲酸氣體與理想氣體狀態(tài)方程之間存在較大的偏差。液態(tài)和固態(tài)的衡陽祁東甲酸由連續(xù)不斷的通過氫鍵結(jié)合的衡陽祁東甲酸分子組成。由于衡陽祁東甲酸的結(jié)構特殊，它的一個氫原子和羧基直接相連。也可看做是一個羥基甲醛。 化學性質(zhì) 衡陽祁東甲酸的酸性 衡陽祁東甲酸是脂肪酸中 在羧基上連有氫原子的酸，氫原子斥電子力量遠小于烴基，使羧基碳原子的電子密度比其他羧酸低，又因共軛效應、羧基氧原子上的電子更偏向碳，所以衡陽祁東甲酸的酸性，強于同系列中的其他羧酸。衡陽祁東甲酸具有與大多數(shù)其他羧酸相同的性質(zhì)，在通常情況下衡陽祁東甲酸不會生成酰氯或者酸酐。衡陽祁東甲酸在水溶液中是一元弱酸，酸度系數(shù)(pKa)＝3.75(at 20℃)，1％衡陽祁東甲酸溶液pH值為2.2。