9世紀(jì)末已用于排水管道工程。 條用沉管法施工成功的是美國(guó)波士頓的雪莉排水管隧洞，于1894年建成，直徑2.6米，長(zhǎng)96米，由6節(jié)鋼殼加磚砌的管段連接而成。20世紀(jì)初葉，開(kāi)始用于交通隧道，1910年美國(guó)建成了 條底特律河鐵路隧道，水下段由10節(jié)長(zhǎng)80米的鋼殼管段組成。至1927年，德國(guó)于柏林建成了一條總長(zhǎng)為 120米的水底人行隧道。采用沉管法修建的 條水底道路隧道為美國(guó)加利福尼亞州的奧克蘭與阿拉梅達(dá)之間的波西隧道，建成于1928年，水下段長(zhǎng)744米，使用12節(jié)62米長(zhǎng)的管段。它是鋼筋混凝土圓形結(jié)構(gòu)，其外徑為11.3米。該隧道采用圓形的雙車(chē)道斷面等許多重要特點(diǎn)，成了美國(guó)后來(lái)用沉管法的楷模。但從1930年建造的底特律—溫莎隧道起又采用了鋼殼制作的管段，而將其橫斷面的外形改為八角形。

18時(shí)代初期，開(kāi)頭作為沉管線、道路隧道，1912年美國(guó)建設(shè)成功了一條底特律河鐵路道路隧道，沉管道上面段是10沉管道長(zhǎng)80米的鋼殼沉管道段構(gòu)成。到達(dá)1927年，英格蘭建設(shè)成功了一條全長(zhǎng)是【 120米】的水底水下沉管涵。憑借水下安裝過(guò)河沉管道法修建的一條水底路線道路隧道是美國(guó)伊利諾伊州的奧克蘭相關(guān)阿拉梅達(dá)之間的波西隧道，建設(shè)成功在1928年，沉管道上面長(zhǎng)度766米，遵照13節(jié)63米長(zhǎng)的沉管道段。它們那就是鋼制方形結(jié)構(gòu)，其外直徑是12.3m。應(yīng)道路隧道憑借長(zhǎng)方形的雙車(chē)道截面等等較多要緊的缺點(diǎn)，變?yōu)槊绹?guó)起先應(yīng)運(yùn)水下安裝過(guò)河沉管道法的平凡。但從未1930年建設(shè)的底特律—溫莎隧道起又采用了鋼質(zhì)材料制作的沉管道段，而將其橫斷面的外形改為六角形。
埋設(shè)在水底下溝槽內(nèi)時(shí)，溝槽內(nèi)沉管頂鋪設(shè)深度一般為沉管徑的3—4倍，以避免船只拋錨，河床沖刷等影響。海下沉管道的埋地鋪設(shè)，還應(yīng)防止風(fēng)暴時(shí)沉管道可能浮漂或下沉，為此，沉管道應(yīng)埋設(shè)在海床下足夠深度。此外，如果水道較深，水底之上鋪沉管不會(huì)影響航運(yùn)，水底坦，沿沉管線沒(méi)有障礙物和懸空地，沉管道不會(huì)因船只拋錨、流體動(dòng)力、土壤液化、床底土運(yùn)動(dòng)、河床沖刷或其他原因引起破壞，則可將沉管道直接鋪設(shè)在穩(wěn)定的河床或海床上。