它是一種較厚的聚酯非織造土工織物，作為大壩上游拋石護坡下的反濾層，或作為基土與其上覆蓋的粗粒料之間的隔離層。非織造織物的出現(xiàn)為土工織物的應用開辟了較廣闊的天地。80年代后出現(xiàn)了排水帶，路堤下用非織造織物作加筋，以及土工織物加筋擋墻等應用實例。我國應用土工合成材料開始較晚，但發(fā)展速度很快。目前幾乎在各種類型的巖土工程和大量的水利及堤防工程中都得到應用。1974年江蘇省江都嘶馬用織造型土工織物制成的軟體排，結(jié)合混凝土塊壓重，進行長江護岸。稍后江都西閘和湖北江堤防也都采用了軟體排。非織造土工織物用作反濾料的工程實例更多，云南麥子河水庫用得早。80年代中期，非織造土工織物在尾礦壩和灰堤等工程中得到應用。
塑料排水帶早在80年代初即在天津新港用于加固軟基，目前排水帶在高速公路和機場工程已應用得十分廣泛?；炷聊４缬糜诮K南宮河口岸，80年代末已成功應用于30多項工程。加筋土擋墻已修建不少。近年來我國已能生產(chǎn)土工格柵，其工程需求量很大，預計會大大促進加筋土技術(shù)的快速發(fā)展。聚苯乙烯板塊在我國寒冷地區(qū)早已用于工程防凍。近來土工格室、植被土工網(wǎng)墊等新技術(shù)也已開始應用。根據(jù)不完全統(tǒng)計，迄今我們采用土工合成材料的工程已逾8000項。在1998年夏秋，在長江和松花江、嫩江特大洪災的防汛搶險工作中，土工合成材料發(fā)揮了重要作用。領導遠矚，在災后多次批示和指示，工程界和制造廠商積極響應，展現(xiàn)了前所未有的應用土工合成材料熱潮。

土工合成材料是應用于巖土工程和土木工程建設的、以合成材料為原材料制成的各種產(chǎn)品的統(tǒng)稱。因為它們主要用于巖土工程，故冠以“土工”（geo）兩字，稱為“土工合成材料”，以區(qū)別于天然材料。土工合成材料在曾被稱為“土工織物”（geotextile）和“土工膜”（geomembrane）。隨著工程需要，這類材料不斷有新的品種出現(xiàn)，例如土工格柵、土工網(wǎng)和土工模袋、土工網(wǎng)墊、土工帶，復合土工膜，膨潤土防水毯，復合排水網(wǎng)等，原來的名稱已不能準確地函蓋全部產(chǎn)品，這樣，在其后的一段時期內(nèi)，把它們稱之為“土工織物、土工膜和相關產(chǎn)品（relateproduct）”。顯然，這樣的名稱不宜作為一種技術(shù)或?qū)W術(shù)。為此，1994年在新加坡召開的第五屆國際土工合成材料學術(shù)會議上。
正式確定這類材料的名稱為“土工合成材料”（geosynthetics）。土工合成材料的原材料是高分子聚合物（polymer）。它們是由煤、石油、天然氣或石灰石中提煉出來的化學物質(zhì)制成，再進一步加工成纖維或合成材料片材， 制成各種產(chǎn)品。制造土工合成材料的聚合物主要有聚乙烯（PE）、聚酯（PET）、聚酰胺（PER）、聚丙烯（PP）和聚氯乙烯（PVC）、氯化聚乙烯（CPE）、聚苯乙烯（EPS）等[1]。土工織物的另一名稱為土工布。早期產(chǎn)品少，意思為用于巖土工作中的一種布狀材料。土工織物的制造過程，首先把聚合物原料加工成絲、短纖維、紗或條帶，然后再制成平面結(jié)構(gòu)的土工織物。土工織物按制造方法可分為有紡（織造）土工織物和無紡（非織造）土工織物。