高壓負荷開關的工作原理與斷路器相似。一般裝有簡單的滅弧裝置，但其結構比較簡單。圖為一種壓氣式高壓負荷開關，其工作過程是：分閘時，在分閘彈簧的作用下，主軸順時針旋轉，一方面通過曲柄滑塊機構使活塞向上移動，將氣體壓縮；另一方面通過兩套四連桿機構組成的傳動系統(tǒng)，使主閘刀先打開，然后推動滅弧閘刀使弧觸頭打開，氣缸中的壓縮空氣通過噴口吹滅電弧。合閘時，通過主軸及傳動系統(tǒng)，使主閘刀和滅弧閘刀同時順時針旋轉，弧觸頭先閉合；主軸繼續(xù)轉動，使主觸頭隨后閉合。在合閘過程中，分閘彈簧同時貯能。由于負荷開關不能開斷短路電流，故常與限流式高壓熔斷器組合在一起使用，利用限流熔斷器的限流功能，不僅完成開斷電路的任務并且可顯著減輕短路電流所引起的熱和電動力的作用。

切斷和隔離是不同的。
切斷僅表明電路已斷開，負荷已切除；
隔離不單單包括切斷的狀態(tài)，還表明電源側和負荷側之間的斷口很大。
在電力行業(yè)中，為檢修計，切斷負荷不是可以開展維修的充分條件，
一般要求另有明顯的可視斷開點，即隔離斷口。
如12kV真空斷路器，在分閘位置已經(jīng)"切斷負荷"，但分閘斷口只有10~20mm，且我們看不到。
而12kV負荷開關或隔離開關，在分閘位置，根據(jù)標準其斷口不能小于155mm，實際上一般不小于200mm。這個斷口是我們能明確看到(即可視)的，甚至能接觸到的。
所以，可以說
“切斷負荷”狀態(tài)不一定已經(jīng)“隔離電路”；
“隔離電路”狀態(tài)一定已經(jīng)“切斷負荷”。
首先要了解使用環(huán)境，高壓負荷開關是一種功能介于高壓斷路器和高壓隔離開關之間的電器，高壓負荷開關常與高壓熔斷器串聯(lián)配合使用;用于控制電力變壓器。高壓負荷開關具有簡單的滅弧裝置，因為能通斷一定的負荷電流和過負荷電流。但是它不能斷開短路電流，所以它一般與高壓熔斷器串聯(lián)使用，借助熔斷器來進行短路保護。