衡陽(yáng)蒸湘不銹鋼的發(fā)明是世界冶金史上的一項(xiàng)重大成就。20世紀(jì)初，吉耶（L.B.Guillet）于1904年—1906年和波特萬(wàn)（A.M.Portevin）于1909—1911年在法國(guó)；吉森（W.Giesen）于1907—1909年在英國(guó)分別發(fā)現(xiàn)了Fe—Cr和Fe—Cr-Ni合金的耐腐蝕性能。蒙納爾茨（P.Monnartz）于1908-1911年在德國(guó)提出了不銹性和鈍化理論的許多觀點(diǎn)。衡陽(yáng)蒸湘工業(yè)用不銹鋼的發(fā)明者有：布里爾利（H.Brearly）1912—1913年在英國(guó)開(kāi)發(fā)了含Cr12%—13%的馬氏體不銹鋼；丹齊曾（C.Dantsizen）1911—1914年在美國(guó)開(kāi)發(fā)了含Cr14%—16%，C 0.07% —0.15%的鐵素體不銹鋼；毛雷爾（E.Maurer）和施特勞斯（B.Strauss）1912—1914年在德國(guó)開(kāi)發(fā)了含C<1%，Cr 15%—40%，Ni<20%的奧氏體不銹鋼。1929年，施特勞斯（B.Strauss）取得了低碳18-8（Cr-18%，Ni-8%）不銹鋼的 權(quán)。為了解決18-8鋼的敏化態(tài)晶間腐蝕，1931年德國(guó)的霍德魯特（E.Houdreuot）發(fā)明了含Ti的18-8不銹鋼（相當(dāng)于現(xiàn)在的1Cr18Ni9Ti或AISI 321）。幾乎與此同時(shí)，在法國(guó)的Unieux實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)了奧氏體不銹鋼中含有鐵素體時(shí)，鋼的耐晶間腐蝕性能會(huì)得到明顯改善，從而開(kāi)發(fā)了γ+α雙相不銹鋼。1946年，美國(guó)的史密斯埃塔爾（R.Smithetal）研制了馬氏體沉淀硬化型不銹鋼17-4PH；隨后既具有高強(qiáng)度又可進(jìn)行冷加工成形的半奧氏體沉淀硬化不銹鋼17-7PH和PH15-7Mo等相繼問(wèn)世。至少，不銹鋼家族中的主要鋼類，即衡陽(yáng)蒸湘馬氏體、鐵素體、奧氏體、α+γ雙相以及沉淀硬化型等不銹鋼*便基本齊全了，且一直延續(xù)到現(xiàn)在。

衡陽(yáng)蒸湘2Cr18Ni9，1Cr18Ni9，0Cr18Ni9這三種鋼均屬于奧氏體不銹鋼。在固溶態(tài)， 鋼的塑性、韌性、冷加工懷均良好，在氧化性酸和大氣、水、蒸汽等介質(zhì)中耐蝕性亦佳。但在敏化態(tài)或焊后，這些鋼均具有晶間腐蝕傾向，因而在有晶間腐蝕產(chǎn)生的條件下，衡陽(yáng)蒸湘2Cr19Mi9和1Cr18Ni9一般均不適于用作焊接結(jié)構(gòu)材料，而0Cr19Ni9僅能用作薄截面尺寸的焊接件。就鋼的耐蝕性和鋼的強(qiáng)度而論，以2Cr18Ni9，1Cr18Ni9，0Cr18Ni9為序，耐蝕性依次變好，強(qiáng)度依次降低。 0Cr18Ni9適于制造深沖成型的部件以及輸酸管道、容器等；1Cr18Ni9主要用作各種耐蝕結(jié)構(gòu)件和要求無(wú)磁的部件，也可用于低溫環(huán)境中；2Cr18Ni9主要用于具有強(qiáng)度要求的結(jié)構(gòu)件，如設(shè)備的外殼、緊固件等。它們應(yīng)避免在產(chǎn)生應(yīng)力腐蝕、孔蝕和縫隙腐蝕的條件下使用。 1Cr18Ni9Ti ， 0Cr18Ni9Ti ， 00Cr18Ni10 這三種奧氏體不銹鋼是為了解決衡陽(yáng)蒸湘1Cr18Ni9，0Cr18Ni9焊后具有晶間腐蝕傾向，因而難以應(yīng)用于焊接設(shè)備和部件的不足而發(fā)展的。它們是迄今不銹鋼板中產(chǎn)量較大、應(yīng)用較為廣泛的三種牌號(hào)。