黃銅鑄錢開端于明嘉靖年間。“黃銅”一詞 見于西漢西方朔所撰的《申異經(jīng)·中荒經(jīng)》：“西北有宮，黃銅為墻，題日地皇之宮?！边@類“黃銅”指的是何種銅合金，待考?！缎绿茣な池浿尽酚钟小嚆~”、“黃銅”的稱呼，分離指礦石色彩和冶煉產(chǎn)物，其實不是現(xiàn)在的銅錫合金與銅鋅合金。宋人洪咨夔撰《大冶賦》中又有“其為黃銅也，坑有殊名，山多眾樸”，指的是火法煉制的純銅。黃銅一詞專指銅鋅合金，則始于明朝，其記錄見于《明會典》：“嘉靖中則例，通寶錢六百萬文，適用二火黃銅四萬七千二百七十二斤……?！苯?jīng)由過程對明朝銅錢成分的闡發(fā)，發(fā)明《明會典》中所說的鑄錢種真正意義上的黃銅的呈現(xiàn)較其余幾種銅合金晚許多，這是由于黃銅中金屬鋅的得到比擬艱苦。

氧化鋅在950℃一1000℃的低溫下能力較快地被復(fù)原成金屬鋅，而液態(tài)鋅在906℃時曾經(jīng)沸騰，以是復(fù)原得到的金屬鋅以蒸氣狀存在。在冷卻時反響逆轉(zhuǎn)，蒸氣鋅為爐中的二氧化碳再氧化成氧化鋅，是以要得到金屬鋅必須有特其余冷凝裝配。這是金屬鋅的利用比銅、鉛、錫、鐵的利用晚得多的緣故原由，也是黃銅鑄幣呈現(xiàn)較晚的緣故原由之一。

然則，在姜寨仰韶文明遺跡中曾出土有含鋅量跨越20%的黃銅片和黃銅管，山東膠縣三里河龍山文明的地層中也曾出土兩種黃銅錐。不言而喻，這些黃銅器物的呈現(xiàn)其實不是說人們在史前就控制了黃銅的冶煉技巧，而是人們在利用銅鋅共生礦時無意中得到的。

假如是由二種以上的元素構(gòu)成的多種合金就稱為分外黃銅。如由鉛、錫、錳、鎳、鐵、硅構(gòu)成的銅合金。黃銅有較強的耐磨性質(zhì)。分外黃銅又叫特種黃銅，它強度高、硬度大、耐化學(xué)腐化性強。另有切削加工的機器性質(zhì)也較凸起。由黃銅所拉成的無縫銅管，質(zhì)軟、耐磨性質(zhì)強。黃銅無縫管可用于熱交換器和冷凝器、低溫管路、海底運輸管。制造板料、條材、棒材、管材，鍛造整機等。含銅在62%～68%，塑性強，制造耐壓裝備等。依據(jù)黃銅中所含合金元素品種的分歧，黃銅分為通俗黃銅和分外黃銅兩種。

壓力加工用的黃銅稱為變形黃銅。黃銅以鋅作重要增加元素的銅合金﹐具備雅觀的黃色﹐統(tǒng)稱黃銅。銅鋅二元合金稱通俗黃銅或稱簡略黃銅。三元以上的黃銅稱分外黃銅或稱繁雜黃銅。含鋅低於36%的黃銅合金由固溶體構(gòu)成﹐具備良好的冷加工性質(zhì)﹐如含鋅30%的黃銅罕用來制造彈殼﹐俗稱彈殼黃銅或七三黃銅。含鋅在36～42%之間的黃銅合金由和固溶體構(gòu)成﹐此中罕用的是含鋅40%的六四黃銅。為了改良通俗黃銅的性質(zhì)﹐常增加其余元素﹐如鋁﹑鎳﹑錳﹑錫﹑硅﹑鉛等。鋁能提高黃銅的強度﹑硬度和耐蝕性﹐但使塑性低落﹐適互助海輪冷凝管及其余耐蝕整機。錫能提高黃銅的強度和對咸水的耐腐性﹐故稱水師黃銅﹐用作船舶熱工裝備和螺旋槳等。鉛能改良黃銅的切削性質(zhì)﹔這類易切削黃銅罕用作鐘表整機。黃銅鑄件罕用來制造閥門和管道配件等。